[Test] Afro Samurai

Publié par Spinosaure - Mercredi 22 Avril 2009 à 20h07 - Lu 1456 fois

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Certifié 18 ans et plus de par son aspect à la fois sanglant et vulgaire, Afro Samurai est l'adaptation directe du manga du même nom. S'inspirant de l'œuvre graphique signée par Takashi Okazaki, le jeu profite également de l'ambiance de l'anime, avec bande-son et graphismes de rigueur. Ces derniers ont par ailleurs été particulièrement soignés, de manière à rendre l'adaptation la plus fidèle possible à l'univers qui entoure le jeu. En ayant adopté le genre beat them all, Namco a donc voulu retranscrire parfaitement l'ambiance de la série, et il semblerait que ce soit un pari réussi.

L'histoire :

Vous incarnez Afro Samurai, un homme noir qui, comme son nom l'indique, est un virtuose dans le maniement du katana (sabre japonais). Il a pour principale quête de se venger de l'assassin de son père, un dénommé Justice, qui le décapita sous les  jeunes yeux du héros, afin de lui dérober un bandeau frontal délivrant une aura de toute-puissance transformant son possesseur en un dieu. Mais le ton morbide ne s'arrête pas là, et va d'ailleurs imprégner toute votre expérience de jeu. En effet, pour répondre à l'objectif qu'il s'est fixé, Afro va devoir partir à la recherche du bandeau numéro deux, avec lequel il va pouvoir affronter son rival à armes égales, puis une fois le bandeau récupéré, il va livrer de nombreux combats tous plus sanglants les uns que les autres, commentés par son alter-ego cynique, Ninja-ninja, dont les paroles ajoutent une touche plutôt humoristique à la situation. Cette soif de vengeance plonge notre héros dans une ambiance particulièrement dévastatrice et glauque, mettant en péril toute personne liant une quelconque amitié intime avec le samurai. Va-t-il réussir à achever Justice ?...

          

« La tête ou le corps ? »

C'est donc à travers d'un beat'em all découpé en huit chapitres que Namco a souhaité adapter ce fameux manga. De ce côté là, rien ne peut réellement leur être reproché car au contraire, ce choix semble des plus judicieux et des plus réaliste car le jeu de sabres de Afro en est d'autant plus fidèle et réussi. Les touches « Carré » et « Triangle » vous serviront donc à assener à vos ennemis un coup léger ou puissant, les autres touches servant à parer, sauter ou donner un coup de pied. Simple mais efficace. Par ailleurs, vous pourrez gagner de l'expérience lors de vos combats, ce qui vous permettra, lorsque vous passerez au niveau supérieur, de bénéficier d'un combo supplémentaire, soit d'une suite plus ou moins complexe des fameuses touches cités précédemment (remarquons d'ailleurs la simplicité à les effectuer), qui déclencheront des animations de plus en plus saisissantes et gores. Soit dit en passant, il faut remarquer la volonté des développeurs de n'avoir intégré aucun ATH, de manière à préserver au mieux l'adaptation. Pour connaître votre état de santé, il suffira ainsi de regarder simplement la couleur de la silhouette d'Afro (rouge étant l'état critique). Le pendentif du héros vous servira également à savoir lorsque vous gagnez des points d'expérience (rouge) ou lorsque votre état de concentration est maximal (blanc lumineux).

Mais quel est cet « état de concentration » ? C'est en fait une sorte de combo disponible à tout moment et dès le début de votre expérience de jeu, qui permet à Afro d'arrêter spontanément le temps. En maintenant L1, vous pourrez ainsi déclencher la manœuvre, ce qui vous permettra par la suite de couper une certaine partie du corps d'un de vos ennemis d'un coup horizontal ou vertical. Vous pourrez d'autant plus déclencher un état de super-concentration en économisant au maximum votre concentration (voir plus haut), ce qui vous permettra cette fois-ci de découper plusieurs adversaires à la suite pendant un laps de temps légèrement plus prolongé. Cet aspect du gameplay qu'offre le jeu est sans doute l'un des plus fun car découper les membres de ses ennemis se révèle être plutôt drôle et prenant, d'autant plus que les débattements des protagonistes torturés par leur visage criant de douleur sont assez réussis, sans oublier toutefois la précision remarquable qu'offre les sabres lors de cette concentration. Par la même occasion, un mini-jeu a même été crée afin de profiter au mieux de la précision du découpage : le Poker Corporel, proposé par Ninja-ninja, vous offrira la possibilité de disputer une partie de poker, les cartes étant représentées par les différents types d'ennemis à abattre ainsi que la partie de leur corps à trancher (bras, jambe, tête ...). Cet aspect du gameplay aurait également pu rendre le jeu plus fun, mais n'est malheureusement pas assez utilisé et laisse un goût amer d'incompréhension aux premiers abords. Mais une fois les règles retenues et comprises, il devient au fur et à mesure plus amusant à prendre en main.

          

Venons-en à vos adversaires : durant votre périple, il ne sera que très peu rare de ne pas avoir un affrontement contre de nombreux ronins, samouraïs et autres ninjas. Pas de quoi s'affoler sur le framerate à l'écran : le nombre d'ennemis peut aller du petit groupuscule à la grande bande de méchants, mais reste assez sommaire en fin de compte. En difficulté normale, vous n'aurez pas à éprouver une quelconque difficulté pour en découdre, étant donné le large choix de coups disponibles ainsi que leurs puissance plus ou moins dévastatrices. Malgré les contre-attaques de certains ennemis haut placés, l'IA de vos assaillants n'est pas réellement développée de manière générale. On peut ainsi fréquemment les voir attendre de façon passive, jusqu'à ce qu'un de vos coups leur soit porté. Sans quoi, il est assez facile de prévoir leurs attaques. Mais en avançant dans votre parcours, vous prendrez l'habitude, si vous ne le faites pas systématiquement, de rester en position défensive avant et après chaque série de coups de sabre, car les ennemis se montreront un tantinet plus agressifs et violents. C'est à ce moment-là que vos combats deviendront réellement intenses. Les boss de fin de chapitre restent quant à eux plutôt assez facile à battre, et ce, même jusqu'à la rencontre de Justice, votre dernier combat. Pour ainsi dire, les combats que vous mènerez dans Afro Samurai sont honnêtes, mais ne révolutionne en rien la manière de jouer des beat'em all, ce qui d'ailleurs n'était pas l'intention des développeurs. En résumé, on aime ou on déteste. Cependant, si le cœur vous en dit, le mode «Number One headband», disponible une fois l'aventure terminé, vous proposera de rejouer le jeu en difficulté supérieure, et propose de ce fait une part de challenge conséquente pour ceux dont leur pad n'était pas enthousiaste durant le mode précédent. Là encore, rejouer l'aventure peut s'avérer être lassant, mais certains ne dédaigneront pas au fait d'expertiser ses combos sur des ennemis plus puissants.

Le joueur pourra également remarquer que des phases de plate-formes ont été intégrées au jeu : malheureusement, elle n'apportent absolument aucun intérêt supplémentaire à votre aventure. Relativement simplistes dont leurs énigmes est basiques en ce qui concerne les mouvements à effectuer, elles en ennuieront plus d'un contre une poignée de joueurs qui les apprécieront. Ces phases pourront même se révéler être perturbantes à long terme. Juste un aspect relevant de l'accessoire ajouté par les développeurs.

          

Fight & Groove

Vous aurez sans doute remarqué que les screens du jeu présent ça et là montrent des décors entièrement en cell-shading. Ce choix fait notamment partie des points forts du jeu. En effet, on apprécie fortement cette décision des développeurs car non seulement cela contribue au respect de l'adaptation de l'anime, mais aussi à  l'ambiance en est d'autant plus réussie. Même si votre parcours est relativement fermé, les décors ne se répètent presque jamais, chaque chapitre offrant un nouvel environnement pour combattre. Sans toutefois être excellentes, les textures sont honnêtes et soignées, mais on aurait pu s'attendre à un apport un peu plus riche sur certains détails (gestion des ombres, possibilité de mieux influer sur l'environnement ...) ; encore une fois, pas d'efforts spectaculaires à souligner. De plus, de nombreux bugs de caméras et des saccades seront au rendez-vous : en effet, autant dans les cinématiques que dans le jeu, il n'est pas rare de se retrouver confronté à de légers freezes qui peuvent certes s'avérer frustrant, mais qui, heureusement, n'altèrent en rien les combats que vous livrerez. En revanche, la caméra «à la ramasse» se révèle par contre un tantinet plus énervante dans les batailles et posera problème tout au long du jeu, ce qui en fait un des gros points noirs de ce dernier.

Parlons désormais de l'ambiance : elle se révèle être efficace, voire très bien adaptée à votre jeu de sabres. Effectivement, on peut noter tout d'abord la présence de Samuel L. Jackson aux commandes du doublage de la voix d'Afro et de son double ésotérique, ce qui ajoute un peu plus de fun lorsque vous livrez vos combats ou en contemplant les cinématiques. On constate ensuite que côté bande-son se cache « The RZA », un groupe sans doute inconnu aux premiers abords mais qui rafraîchira un peu plus vos esprits si je signale qu'il est également derrière la bande son originale du film Kill Bill réalisé par le très apprécié Quentin Tarantino. Le rapprochement a dû rapidement se faire dans votre esprit : rien ne pouvait mieux coller que le groupe à l'origine des musiques d'un film de sabres pour un jeu reprenant le même genre (signalons de plus que le groupe composa aussi la bande son de l'anime) ! Le joueur dégainera donc avec énormément de plaisir son sabre pour infliger une sacrée raclée à ses opposants tout en étant bercé par une musique de conséquence, donnant dans le Rap US. Certains resteront probablement perplexes quant à la mention de ce genre musical, mais ces quelques sceptiques changeront à coup sûr d'avis une fois le pad en main, le jeu inséré et le son enclenché. Et pour ceux qui voudrait en avoir un avant-goût, voici un extrait d'une des musiques les plus populaire du jeu, issue lors des phases de combats :

Et la durée de vie ?

Eh bien, elle ne se révèle pas être satisfaisante, bien au contraire ! Comptez environ 7 heures en moyenne pour terminer l'aventure en mode normal, et une ou deux heures en plus pour la finir complètement, c'est-à-dire, débloquer tous les coups et combos. C'est peu, voire trop penseront certains. Et ils auront sans doute raison. Ceci dit, il est à noter qu'il est toujours possible de recommencer l'aventure en difficulté supérieure si vous avez accroché à l'ambiance et adhéré à son  gameplay, pour vous perfectionner dans l'art de manier le sabre. Mais c'est juste histoire de doper la durée du jeu, et d'en repartir moins vexé. De plus, même si les amateurs du genre trouveront sans peine leur compte, les fans de beat'them all, eux, ne seront certainement pas convaincus de l'expérience que propose Afro Samurai, au point d'en être frustré du fait d'un gameplay relativement basique à leurs yeux, ainsi que des extravagances assez pauvres.

          

Conclusion :

Au final, Afro Samurai se révèle être un jeu qui répondra sans mal aux attentes des fans du manga et de l'anime non-seulement de par sa fidélité à l'œuvre originale mais également grâce à son ambiance très réussie, soit une bande-son excellente et des graphismes en cell-shading sympathiques. Cependant, les mordus de beat'em all ne se sentiront pas à l'aise en l'expérience de jeu elle-même qui se révèle être assez basique avec du recul. Notons aussi la présence d'une durée de vie relativement courte qui en repoussera plus d'un à acheter le jeu neuf.

Preview AFRO SAMURAI
envoyé par ryden56

+ Les plus :

+ La fidélité envers l'anime et le manga
+ Une bande son de qualité
+ Possibilité de trancher ses ennemis avec précision
+ Des combos bien gores et réussis
+ Certains combats en valent le détour

- Les moins :

- Un gameplay pas assez relevé
- La linéarité à long terme
- Durée de vie minime
- L'histoire difficile à cerner pour les amateurs
- Phases de plate-formes accessoires
- Caméra têtue

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